Праздник, имеющий статус государственного выходного дня в России, уходит корнями в X век и после периода запрета в советское время был восстановлен в 1991 году.
В этот день верующим рекомендуется прежде всего посетить праздничное богослужение, которое совершается в ночь с 6 на 7 января или утром. После этого принято собираться за семейным столом, где обязательным блюдом является кутья (сочиво) — каша из зёрен с мёдом, орехами и сухофруктами, символизирующая скромность и плодородие. Традиция также включает пение колядок, обмен подарками и поздравлениями.
Церковь не запрещает в этот день выполнять необходимую работу, если 7 января выпадает на будни, но рекомендует посвятить время молитве, добрым делам, посещению больных и помощи нуждающимся. Важным считается дух прощения и мира.
Что касается запретов, священнослужители напоминают, что в Рождество неуместны гадания, колдовство и суеверия, которые противоречат духу праздника. Также не рекомендуется предаваться излишествам, ссорам и шумным гуляниям. Согласно народным поверьям, в этот день не стоит заниматься тяжёлой уборкой, одалживать деньги, шить и охотиться.
Народные традиции и приметы, тесно переплетённые с христианским смыслом праздника, включали обычай ставить лишний прибор на стол для умерших предков, а также колядование. Считалось, что ясная звёздная ночь на Рождество сулила хороший урожай гороха, а мороз и снег — обильный хлебный год. Встречать праздник рекомендовалось в светлой одежде и при зажжённых свечах, сохраняя в сердце мир и радость.
