Это историческое событие — впервые за всю историю соревнования такого уровня проходят на Дальнем Востоке. На две недели Сахалин превратился в главную точку притяжения для отечественного лыжного спорта.
В первый соревновательный день на трассу вышли 134 сильнейших атлета, представляющих более 20 регионов России, а также команду Китайской Народной Республики. Среди участников — олимпийские чемпионы и призеры мировых первенств.
Спортсменам предстояло преодолеть 10-километровую дистанцию классическим стилем (два круга по 5 км). По 67 мужчин и женщин боролись за право подняться на пьедестал.
Представительница КНР Мэн Хунлян высоко оценила организацию и уровень соперников. По ее словам, трасса очень живописна, однако финальный подъем дается экстремально тяжело. Она также отметила, что конкуренция с сильнейшими российскими лыжниками доставила ей удовольствие.
За ходом гонки наблюдали сотни болельщиков. Среди них оказалась Ирина Карина, специально прилетевшая с Камчатки. Она призналась, что они с семьей приехали на Сахалин ради участия в лыжном марафоне памяти И.П. Фархутдинова, но не могли упустить возможность увидеть старты лыжной элиты страны. Ирина добавила, что осталась под большим впечатлением, хотя итоговый пьедестал почета для нее стал неожиданностью — тройка лидеров, по ее мнению, могла бы выглядеть иначе.
Женский забег
Золотую медаль среди женщин завоевала представительница Санкт-Петербурга Евгения Крупицкая, финишировавшая с результатом 28 минут 17,1 секунды. Серебро досталось Алисе Жамбаловой из Тюмени, которая уступила победительнице всего 3,1 секунды.
Спортсменка из Тюмени поделилась впечатлениями о дистанции, назвав ее обманчиво сложной. Визуально трасса не кажется тяжелой из-за пологих подъемов и равнинных участков, однако постоянное чередование без возможности передохнуть очень выматывает. При этом Алиса выразила благодарность организаторам за отличную подготовку трассы, отметив, что, несмотря на капризы погоды, все сделано на высочайшем уровне.
Замкнула тройку призеров Алина Пеклецова из Вологодской области (+5,8 секунды).
Мужской забег
У мужчин не было равных трехкратному олимпийскому чемпиону Александру Большунову, который преодолел дистанцию за 23 минуты 59,9 секунды.
Победитель поделился впечатлениями, назвав трассу по-настоящему сложной, требующей максимальной отдачи на всех пяти километрах круга. Александр рассказал, что с самого старта взял высокий темп и старался его удерживать. Особо его порадовало расположение комплекса "Триумф" в черте города — по его мнению, это делает лыжный спорт доступным для всех желающих в любое время. Климат и природа Сахалина, по словам лыжника, напомнили ему Корею и Пекин.
Второе место занял Сергей Ардашев (24:14,3), а бронзовым призером стал Иван Горбунов (24:30,4).
