Возбудитель — круглый червь Dirofilaria repens, который в основном поражает кожу, слизистые оболочки и подкожную клетчатку.
Впервые этот гельминт описали ещё в XVI веке, но массовое изучение началось в 1930-х годах. Сейчас основные очаги находятся в тропических регионах, однако в России случаи заражения регистрируют на Северном Кавказе, в Поволжье, Подмосковье и на Алтае. Это единственный вид филяриоза, встречающийся в стране.
Паразит развивается в организме комара при температуре выше +14 градусов (оптимум — +24). Окончательные хозяева — собаки, кошки и дикие животные, человек — случайный хозяин. Заражение происходит в местах с большим количеством комаров: у водоёмов, в лесах и на болотах. В зоне риска — владельцы собак, работники питомников, лесники, рыбаки и путешественники.
Симптомы появляются через 3 месяца — 2 года после укуса. Основной признак — подкожная опухоль до 2 см, в которой находится червь. Часто люди чувствуют шевеление внутри узелка, зуд и боль. Опухоль может мигрировать — до 10 см в сутки. При поражении глаз возникают слезотечение, покраснение и чувство инородного тела.
Без лечения возможно нагноение, развитие абсцессов, при попадании в лёгкие — тромбоз лёгочной артерии или инфаркт. Лечение только хирургическое — удаление паразита, после чего симптомы исчезают. Иммунитет не сохраняется, возможны повторные заражения.
Единственная надёжная профилактика — защита от комаров: использовать антимоскитную одежду, репелленты, сетки на окнах и пологи над кроватями, а также регулярно обрабатывать домашних животных от гельминтов.
